home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 101292 / 10129936.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  2.0 KB  |  49 lines
  1.                                                                                 REVIEWS  BOOKS, Page 90You'll Flip
  2.  
  3.  
  4. By JOHN SKOW
  5.  
  6.     TITLE: ET TU, BABE
  7.     AUTHOR: Mark Leyner
  8.     PUBLISHER: Harmony; 168 Pages; $17
  9.  
  10.     THE BOTTOM LINE: Channel surfing reaches the printed page,
  11. with a hyperactive eruption of "Huh, whazzat?" humor.
  12.  
  13.     You wouldn't call Mark Leyner's latest comic train wreck
  14. a great read, but it sure is a helluva flip. In fact, reading
  15. in the stodgy, outdated sense of paging slowly and attentively
  16. through a book isn't how you interface with Leyner's hyperactive
  17. folderol. His stuff is a product rushed to the shelves to fill
  18. a marketing need: selling books to people who, a generation of
  19. hotshot young editors earnestly believes, won't and probably
  20. can't pay attention to more than 200 consecutive words. Since
  21. Leyner's attention span appears to be about 210 words, or
  22. three-quarters of a page, before an abrupt and fathomless change
  23. of topic, he easily outlasts his channel-surfing fans, who can
  24. flip through his pages making up coherence to please themselves,
  25. or, as Et Tu, Babe's author does, ignoring it altogether.
  26.  
  27.     And it sure is quotable. Any sentence can be wrenched out
  28. to produce the "Huh, whazzat?" reaction so cherished by
  29. reviewers. Let's try page 102: "And the tranquillity of the
  30. summer evening is shattered by another ten-minute nonstop
  31. barrage of projectile vomiting from the fifth-floor suite of the
  32. opulent Casa Grundy." Well, not all experiments corroborate the
  33. speed of light. Another: "I hated the other children . . . My
  34. incisors grew four to five inches a year: if I'd stopped
  35. gnawing, my lower incisors would have eventually grown until
  36. they pushed up into my brain, killing me."
  37.  
  38.     What is new and brilliant about this novel is its
  39. hard-edged irrelevance. It's possible that you might find the
  40. projectile-vomiting sentence in, perhaps, the 43rd chapter of
  41. Moby Dick. You never can tell. But if you did, Melville would
  42. have justified it. Leyner just spouts.
  43.  
  44.  
  45.  
  46.  
  47.  
  48.  
  49.